Het boek beschrijft de ontwikkeling van de veelbelovende Marc Helweg die klem raakt tussen onbegrip bij de volwassenen en eigen rusteloosheid. Zelf volwassen is de hoofdfiguur een losgeslagene geworden, die algemeen aanvaarde waarden negeert en jegens anderen zowel als voor zijn eigen gevoel, in een aanhoudend echec leeft. Tracht hij de beloften die hij als kind inhield in zijn latere leven waar te maken door een niet aflatende, romantische jacht op 'meer', op meer geld, meer aanzien , meer seksualiteit? Is dat de verklaring voor zijn onrust, opportunisme en trouweloos gedrag? Hij onttrekt zich bij voortduring aan zijn verantwoordelijkheid en combineert zonder werkelijke gevoelens van schuld een 'burgerlijk' gezinsleven met zeer frequente bezoeken aan prostituées en - met oprechte verliefdheden.