Edna wordt aan het begin van haar studententijd in Amsterdam hevig verliefd op Samuel. Zo hevig, dat ze in zijn nabijheid maar moeilijk zichzelf kan zijn. Wanneer ze toch een relatie krijgen, houdt deze dan ook geen stand. Edna mist elke argeloosheid. Bij de beschrijving van haar ontwikkelingsgang speelt een belangrijke rol dat haar vader als joodse jongen de verschrikkingen van de holocaust heeft meegemaakt en overleefd. Wanneer blijkt dat ook Samuels vader dit lot ten deel is gevallen, vinden Edna en Samuel elkaar opnieuw en hun relatie lijkt nu harmonischer en beter bestand tegen de tijd en tegen hun eigenzinnigheid. Toch gaat het ten slotte weer mis, door niet helemaal acceptabel gemaakte oorzaken. In feite is echter niet de relatieproblematiek het hoofdonderwerp van het boek, maar Edna's ontwikkeling als voorbeeld van iemand uit de tweede generatie joodse oorlogsslachtoffers.